לפני 1850, כמעט כל הנעליים בארצות הברית יוצרו על ידי סנדלרים גברים, פשוטו כמשמעו"בעבודת יד גרידא", היו מעט מכונות שסייעו להם. עד 1875, יותר מ-150 מיליון זוגות נעליים הובאו לא מקוון במפעלי פס ייצור בארצות הברית, בעיקר על ידי נשים במפעלים. לין, מסצ'וסטס, רק 6 ק"מ מבוסטון, היא מרכז ההנעלה האמריקאית מאז 1635.
מהיד למכונה, ממציאים העומדים בחזית השינוי המופלא הזה אינם מדענים או סטודנטים.
רוב הממציאים הללו הם עובדי תעשייה, שרובם מגיעים מרקע צנוע וחיים חיים מדכאים; בשילוב עם הנימה הכאוטית אך המרגשת של הזמן, הסיפור היזמי מאחורי כל מכונת ייצור נעליים נקרא באפוס רומנטי.
זה לא גימיק, כמו הסיפורים של רוקפלר, קרנגי ומורגן בסרט התיעודי Legends of America's Business Tycoon, תעשיית הנעליים עשתה מסלול עמוק וסופר מעולה בארצות הברית , שהוא חלק חשוב בפאזל בהתפתחות האימפריה הקפיטליסטית של אמריקה'.
