ברכישת מחטים למכונת תפירה, מקובל להזכיר את גדלי המחטים המסומנים באות "X", המייצגת את מפרט מד המחט. מד מחט משמש להבחין בין מחטים שונות למכונת תפירה על ידי ציון קוטר פיר המחט שלהן. מפרטי מד המחט של מכונת התפירה מתבטאים בשלוש מערכות שונות: ממוספרות, מטריות ואימפריאליות.
מערכת המספור, המכונה לעתים קרובות "מערכת הטקס", מבוססת על מערכת המספור שפותחה ממספור רכיבי מכונת התפירה האמריקאית Tex. זוהי השיטה הנפוצה ביותר לציון מד מחט, עם מספרים גדולים יותר המתאימים למחטים עבות יותר. במערכת המטרית, קוטר ציר המחט נמדד במאות המילימטר. המערכת האימפריאלית דומה למערכת המטרית אך מודדת את קוטר ציר המחט באלפיות האינץ'.
למפרטי מחט כגון "קוטר ציר המחט", "קוטר שוק המחט", "אורך עין לנקודה מחט" ו"אורך כולל של המחט" יש טווחי סובלנות, שהם בדרך כלל +0.22" לקוטר ציר המחט. , +0.22" עבור קוטר שוק המחט, +0.2" עבור אורך עין המחט לנקודה, ו-+0.2 אינץ' עבור האורך הכולל של המחט. טבלה 1 משקפת את השונות בעובי המחט ובמד המחט בין טווחים גבוהים לנמוכים. מבחינה היסטורית, כדי לשפר את חוזק המחט ולעמוד בדרישות של תפירה במהירות גבוהה, היו שינויים בעובי המחטים בטווח הגבוה והנמוך. עם זאת, עם ההתקדמות בחומרי המחט, שיטות העיבוד והצורך בתפירת בדים מאתגרים, מחטים עם שונות מינימלית בין טווחים גבוהים לנמוכים הופכות נפוצות יותר.
הייצוג של מד המחט משתנה באזורים שונים. בדרך כלל, יפן משתמשת במערכת המספורת כדי לציין את מד המחט, אירופה משתמשת בשיטה המטרית, וארצות הברית משתמשת בשיטה האימפריאלית.
יצרנים המשתמשים במערכות שונות לציון מד מחט יספקו מידע על ההחלפה של מחטים בקטלוגי המוצרים שלהם. מומלץ למשתמשים לעקוב אחר תיעוד המוצר של היצרן לבחירת מחט נכונה. לדוגמה, במקרה של מחטי איברים מיפן, מדי המחט מיוצגים במספרים אי-זוגיים כמו 5, 7 ו-9. מידה 5 מתאימה לגודל מטרי 45, מידה 7 לגודל מטרי 55, ומידה 9 למטרית. גודל 65. אמנם ניתן להשתמש בגדלים אלה לעתים קרובות לסירוגין, אך וריאציות של 1-2 מילימטרים עשויות להתקיים בטווח גודל מסוים (למשל, בתוך 100 יחידות מידה), אך הדבר אינו משפיע על השימוש הרגיל.
בעת בחירת מחטים להתאמה עם חוטים ספציפיים, המשתמשים יכולים להתייחס להתאמה בין מד המחט לגודל החוט. התכתבות זו נקבעת בדרך כלל על ידי כל יצרן, והמשתמשים צריכים להתאים מחטים וחוטים בצורה נכונה בהתבסס על תיעוד המוצר של היצרן. להלן דוגמה הממחישה את ההתאמה בין מד מחט (מחט אורגן) וגודל חוט עבור סוגים שונים של חוטי תפירה.
בעת זיווג מחטים וחוטים, העיקרון הכללי הוא להשתמש בחוטים עבים יותר עם מחטים עבות יותר וחוטים דקים יותר עם מחטים דקות יותר. מחטים וחוטים של מכונות תפירה נתקלות לעתים קרובות בבעיות הקשורות לתאימות מחט וחוטים, לכן חיוני לקחת בחשבון את מאפייני החוט. נכון לעכשיו, חוטי תפירה נפוצים בייצור בגדים כוללים כותנה טהורה, תערובות פוליאסטר-כותנה, סיבים מעורבים, פוליאסטר ומשי סינטטי. חוטים אלו מורכבים בדרך כלל משניים, שלושה, ארבעה או שישה גדילים של חוטים בודדים המעוותים יחד, עם כיווני פיתול מסומנים כ-S-twist ו-Z-twist. אם פיתול החוט בולט מדי, זה עלול לגרום ללולאת חוט, להשפיע על היווצרות התפר. כדי לבדוק את הפיתול, קח חוט באורך של מטר והחזק את שני הקצוות יחד כדי לראות אם הפיתולים הטבעיים בשני הגדילים הם פחות משישה פיתולים. אם זה עולה על שישה פיתולים, סביר יותר שזה יוביל לדלג על תפרים. בעת תפירת בדים דקים ורכים עם מחטים עדינות, יש צורך להגדיל את כמות הרמת המחט. כאשר החיכוך נמוך ומרווח ההרמה קבוע, רוחב לולאת חוט צר יותר יכול להשפיע על היווצרות לולאה רגילה ועלול להוביל לתפרים שדילגו. לעומת זאת, בעת תפירת בדים עבים ונוקשים, ייתכן שיהיה צורך בהתאמה הפוכה, המחייבת שינוי במיקומים היחסיים של מנגנון החיבור והמחט.
